UV indeks pokazuje koliko je jako ultraljubičasto zračenje koje dopire do tla i koliko brzo nezaštićena koža može reagirati na sunce. Karta prikazuje očekivane vrijednosti za Hrvatsku i Europu do četiri dana unaprijed, pa se može koristiti za planiranje boravka na otvorenom prije nego što UV zračenje dosegne dnevni maksimum.
Na visinu indeksa ne utječe samo temperatura. Važni su položaj Sunca, godišnje doba, naoblaka, nadmorska visina i stanje atmosfere. Zbog toga i ugodan proljetni dan može imati dovoljno visok UV indeks da je zaštita od sunca potrebna.
Karta je korisna tijekom ljeta, ali i u proljeće, na moru, u planinama ili na drugim mjestima gdje intenzitet UV zračenja može biti veći nego što sugerira sama temperatura zraka. Tako je lakše odabrati sigurniji dio dana za sport, rad, izlet ili duži boravak na otvorenom.
Nizak (UV 0–2)
UV zračenje je slabo, a rizik pri kraćem boravku na otvorenom uglavnom je malen. Osnovna zaštita i dalje može biti korisna pri duljem izlaganju.
Umjeren (UV 3–5)
Sunčevo zračenje već može izazvati crvenilo kod osjetljivije kože. Kod dužeg boravka na otvorenom preporučuju se zaštitna krema, sunčane naočale i lagana odjeća.
Visok (UV 6–7)
Nezaštićena koža može reagirati znatno brže. Izlaganje u dijelu dana kada je Sunce najviše treba ograničiti, posebno kod djece i osoba svjetlije puti.
Vrlo visok (UV 8–10)
Rizik od oštećenja kože raste u kratkom vremenu. Boravak u hladu, pokrivanje kože i odgovarajuća zaštita postaju posebno važni tijekom sredine dana.
Ekstreman (UV 11+)
Riječ je o najvišoj kategoriji UV indeksa. Izravno sunce može vrlo brzo oštetiti nezaštićenu kožu, pa je preporučljivo maksimalno skratiti izlaganje i koristiti punu zaštitu.